В Мексике, у побережья Тихого океана, были найдены микроорганизмы, питающиеся мышьяком, являющийся ядовитым для земных обитателей. Открытие совершили учёные Вашингтонского университета.
Для исследования были взяты пробы воды с глубины, в местах с наименьшим содержанием кислорода. Анализы показали, что даже в таких “мёртвых” местах живут бактерии и микробы, приспособившиеся к окружающих их условиям. Вместо кислорода они поглощают серу и азот.
Микроорганизмы, поглощающие мышьяк, оказались полной неожиданностью – в океане этого элемента содержится чрезмерно мало. Ранее подобные организмы были найдены в закрытых водных системах, но в открытом пространстве океана такое открытие совершено впервые.
По словам учёных, такое пищевое поведение сформировалось миллионы лет назад, когда на Земле было недостаточно свободного кислорода. Предполагается, что существование подобных организмов поможет в обнаружении жизни на других планетах, лишённых кислорода.