На сайте научных препринтов arXiv появилась статья, в которой международная группа учёных обсуждает необычный гравитационно-волновой сигнал, зафиксированный в 2019 году. Речь идёт о событии GW190521, зарегистрированном сразу двумя обсерваториями — американской LIGO и европейской Virgo.
Сигнал отличался от большинства подобных наблюдений. Обычно гравитационно-волновые обсерватории фиксируют процесс сближения двух массивных объектов — чёрных дыр или нейтронных звёзд. Они постепенно вращаются друг вокруг друга по спирали, пока не сольются в единый объект, при этом возникает характерный сигнал с растущей частотой колебаний. В случае с GW190521 всё прошло иначе: событие длилось меньше секунды и напоминало резкий «хлопок». Было зафиксировано образование чёрной дыры массой около 142 солнечных, но при этом сами колебания, предшествующие слиянию, обсерватории не увидели.
Одно из объяснений состоит в том, что две чёрные дыры могли случайно встретиться в космосе, не находясь ранее в гравитационной связи. Такая встреча не сопровождалась бы длительным процессом сближения, что и могло привести к столь короткому сигналу.
Однако китайские исследователи предложили более смелую гипотезу. Они допустили, что речь может идти о столкновении двух чёрных дыр в параллельной Вселенной. В этом случае обсерватории LIGO и Virgo зарегистрировали не прямое слияние, а «эхо» схлопнувшейся червоточины — кротовой норы, соединяющей разные миры.
Учёные подчёркивают, что математические расчёты допускают оба сценария. Версия о случайной встрече чёрных дыр в нашей Вселенной выглядит более вероятной, но полностью исключить гипотезу о червоточине нельзя.
Интересно, что похожий по структуре сигнал уже встречался. В 2023 году было зафиксировано событие GW231123: оно оказалось не таким кратким, как GW190521, но тоже короче обычных сигналов от слияния чёрных дыр или нейтронных звёзд.
Авторы работы на arXiv делают вывод, что астрономам стоит внимательнее анализировать данные гравитационно-волновых обсерваторий. Возможно, среди них скрываются следы процессов, которые действительно происходят за пределами нашей Вселенной.