Археологи сделали необычное открытие на территории древнеримского кладбища в Великобритании. Центральным объектом внимания стал саркофаг, изготовленный из камня и залитый гипсом. Этот метод погребения, характерный для Римской империи, использовался для сохранения отпечатков тела усопшего. Иногда благодаря такой технологии удавалось сохранить органические материалы, например, ткань савана. Об этом сообщает Live Science.
Находка вызвала интерес у исследователей, так как гипсовое захоронение для сельских районов Британии является большой редкостью. Археологи предполагают, что это свидетельствует о высоком социальном статусе покойного. Известно, что гипс для ритуала доставляли из местного карьера, расположенного примерно в 50 километрах от места захоронения. Такой процесс требовал значительных финансовых и логистических затрат, что также указывает на важность усопшего в римской общине.
Помимо центрального саркофага, на кладбище обнаружены ещё 21 могила, представляющие разные типы захоронений. Среди них археологи нашли как урны с пеплом после кремации, так и братские могилы. В одной из могил были обнаружены украшения, которые, как предполагается, могли быть частью приданого молодой женщины. Эта находка дополнительно подтверждает разнообразие ритуалов и социальных слоёв, существовавших в Римской Британии.
Интересный артефакт был найден и рядом с гипсовым саркофагом — стеклянный сосуд, который, вероятно, использовался для ритуального подношения. Такие сосуды часто применялись в погребальной культуре Древнего Рима для хранения благовоний, масел или напитков, что подчеркивает богатую символику римских обрядов.
Кладбище расположено вдоль древнеримской дороги, что свидетельствует о его стратегическом значении в ландшафте того времени. Археологи считают, что расположение захоронений вдоль дорог неслучайно. В Римской империи существовала традиция устраивать кладбища на обочинах магистралей, чтобы усопшие словно продолжали участвовать в жизни общества, а прохожие могли отдать дань уважения их памяти.