Команда исследователей из разных стран на протяжении тринадцати лет следила за медвежьими павианами, живущими в Намибии, и выяснила, что самки данного вида нередко продолжают ухаживать за детенышами даже после их смерти.
За все тринадцать лет наблюдений ученые зафиксировали двенадцать смертей детенышей и проверили реакцию самок на гибель потомства. Оказалось, что животные не отходили от своих мертвых малышей в течение 3-4 дней, а некоторые оставались с ними около 10 суток. Матери носили их на руках и иногда ухаживали за ними, например, чистили рты.
Эксперты выдвинули несколько гипотез о том, почему приматы так реагируют на смерть детенышей. Согласно одной из них, связь между младенцем и его матерью оказывается настолько крепкой, что ее крайне сложно разорвать. Другая версия предполагает, что самки легче переживают утрату, если сразу не расстаются с погибшим потомством.