Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) провело испытания необычной модели беспилотника. БПЛА с вертикальным взлетом X-Plane был разработан специалистами корпорации Aurora.
Летательный аппарат имеет 24 несущих винта в кольцевых обтекателях. Восемнадцать винтов находятся на главном заднем крыле и шесть – на переднем. При вертикальном взлете оба крыла поворачиваются на 90 градусов. После набора высоты крылья принимают положение для горизонтального полета. Аппарат X-Plane может перемещаться в бок и назад благодаря поворотному крылу.
Испытания БПЛА показали исключительные характеристики модели на всех режимах полета без потери высоты. В разработке аппарата специалисты DARPA использовали ряд новых технологий, например, 3D-печать некоторых частей планера.
После успешного завершения испытаний модели специалисты DARPA приступят к разработке полномасштабного беспилотника XV-24A весом 5443 кг. Гибридный турбодвигатель будет приводить в действие электрогенераторы и несущие винты. Разработчики рассчитывают, что аппарат сможет развивать скорость до 556 км/ч с полезной нагрузкой до 40% от общего веса.