Зонд Cassini передал на Землю снимки кольца F Сатурна, которые были сделаны при последнем погружении в него космического аппарата. Снимки зафиксировали необычно крупные объекты в кольце.
Странные структуры являются фрагментами астероидов. Открыты астрономами еще в прошлом году, однако до сих пор структуры не имеют формальных имен. В научном мире они значатся как объекты F16QA и F16QB, диаметр которых достигает нескольких сотен метров.
Специалистами NASA планируется 13-й по счету пролет зонда через кольца Сатурна, во время которого снова будут сфотографированы эти объекты. В это же время будет измерена температура поверхности Энцелада – спутника Сатурна. Существует версия, что подледный океан спутника скрывает в себе жизнь.
Снимки кольца F Сатурна будут сделаны с расстояния 8,7 тыс. км. При этом пройдут измерения магнитного поля внутри колец и предпринята попытка обнаружения атмосферы спутника Дионы, а также исследование химического состава верхних слоев атмосферы планеты-гиганта.