Впервые в истории скопление облаков, содержащих воду, астрономам удалось обнаружить вне пределов Солнечной системы. Объект W0855 по своим размерам сопоставим с Юпитером и находится на расстоянии всего в 7,3 световых лет от Земли.
Облака водяного типа ранее обнаруживались, кроме Земли, только на Марсе. W0855 – первый обнаруженный в космосе объект, обладающий такими же водяными облаками.
Открыла объект группа ученых с помощью телескопа Магеллан в Чили. Для подтверждения своей теории о том, что скопление облаков действительно содержат воду, астрономы сделали 151 инфракрасное изображение изучаемого объекта.
Это открытие – важнейший этап в поисках внеземных цивилизаций. Оно может дать очень ценную информацию о процессах, образующих пригодные для развития биологической жизни планеты.