Один из популярнейших парков США расположен в штате Калифорния. Он знаменит огромными отвесными скалами, среди которых прячется живописнейшая долина Йосемити (в некоторых источниках её называют Йосемите), давшая название всему парку. На его огромной территории (3000 кв. км) множество озёр, рек и водопадов, один из них, который носит такое же название Йосемити, самый высокий в Северной Америке (739 м). Поражают воображение рощи гигантской секвойи с самыми толстыми в мире стволами и живущие дольше всех деревьев на Земле. В 1984 году ЮНЕСКО включила парк в список Всемирного наследия.
Круглый год долина Йосемити заполнена толпами приезжих, ежегодно национальный парк посещают почти 3 миллиона туристов. В самой долине всё довольно цивилизованно. Здесь построен современный информационный центр, гостиница, множество кафе, магазинов и кемпингов. Долина в длину около 10 км, но с передвижением проблем нет – 3 бесплатных автобусных маршрута летом и один зимой.
Но всё же около 90% территории парка – дикая природа, поэтому только самые отважные из гостей пускаются в дальние путешествия по многочисленным туристическим тропам. Парк расположен в горной местности на высоте от 600 до 4000 метров над уровнем моря.
Из 1400 видов растений, произрастающих здесь, около 160 относятся к редким видам, благодаря особой геологической формации и уникальному составу почв.
Любителям фауны интересно будет узнать, что здесь обитает 300 видов различных животных, среди которых 85 – млекопитающие и 150 – птицы. Кроме обычных лисиц, куниц, белок и зайцев, здесь водятся медведь барибал, чернохвостый олень, американская пищуха, золотистый суслик, баран-толсторог и пятнистая неясыть.
Великолепные пейзажи U-образной долины были сформированы под воздействием сползания ледника с толщиной льда до 1200 м. Произошло это около миллиона лет назад, так что самого события не помнят даже коренные жители этих мест – индейцы племени Ахваничи. Самим же индейцам очень не повезло, в 50-х годах XIX века их прогнали с насиженных мест янки, осваивающие эти территории в связи с начавшейся в то время Калифорнийской золотой лихорадкой.
Как добраться до этого чудо-парка? Ближайший международный аэропорт находится в Сан-Франциско. На автомобиле в парк можно заехать со всех сторон света, кроме севера. Ехать от Сан-Франциско 3,5 часа, а от Лос-Анджелеса что-то около 6 часов. А вот в разгар летнего сезона могут возникнуть проблемы с парковкой.