При фараоне Рамcесе ІІІ (вторая половина ХІІ в. до н. э) древнеегипетское государство достигло последнего расцвета: царь одержал военные победы над ливийцами, «народами моря» и палестинскими кочевниками, развернул масштабное строительство храмов. Но его убили во время дворцового «путча», организованного его женой Тией и сыном Пентуаром.
Пентуар надеялся захватить престол, официальным наследником которого был его сводный брат. Однако переворот провалился, заговорщиков казнили.
Чтобы установить причину смерти Рамсеса ІІІ, археолог Захи Хавасс и рентгенолог Сахар Салим с помощью компьютерной томографии просканировали мумию фараона.
На теле правителя обнаружили следы двух ран: резаную на шее и отрубленный большой палец на ноге. По всей видимости, один из заговорщиков напал на царя спереди и ударил рубящим оружием по ноге. Затем второй нападавший перерезал Рамсесу ІІІ горло.
Томография также показала, что бальзамировщики постарались скрыть раны фараона – из льняной ткани ему изготовили «протез» пальца. Скорее всего, это сделали потому, что правитель Египта должен был войти в загробную жизнь невредимым.
Кроме того, Хавасс предполагает, что с заговором против Рамсеса ІІІ связана так называемая «Кричащая мумия». По данным анализа ДНК, она принадлежит мужчине, родственнику этого фараона, возможно, Пентуару. Погребенный погиб от насильственной смерти: удушение, отравление или даже был похоронен живым.
При мумификации к нему не проявили должного уважения: из тела не извлекли внутренности, мумию завернули в козью шкуру, место захоронения не было отмечено. Таким образом ему пытались усложнить переход в загробный мир.