Два американских ученых-планетолога Виллиам Боттке и Джефф Эндрюс-Ханн проанализировали свидетельства ранних столкновений Марса с астероидами и выделили два периода интенсивных бомбардировок поверхности планеты крупными космическими объектами.
Согласно полученным данным, между двумя периодами массовых падений астероидов на Красную планету имело место затишье продолжительностью 400 миллионов лет.
Первый период атаки астероидов пришелся на фазу активного формирования внутренних планет Солнечной системы 4,5 миллиона лет назад. Датировку второго периода специалисты определили как 4,1-3,8 миллиона лет назад и объяснили его миграцией планет-гигантов.
В ходе работы ученые полагались на топографические, гравитационные и геохимические свидетельства столкновений небесных тел с поверхностью Марса.