Зонд «Кассини» прислал фотографии, которые могут стать последними в его миссии по исследованию Сатурна и его спутников. По расчетам NASA, миссия должна подойти к концу в текущем году.
Зонд зафиксировал полный цикл облаков, от формирования до рассеивания, который занимал всего 20 минут. За время наблюдения, длившееся 11 часов, зонд видел, как зарождались, пролетали над поверхностью и рассеивались целые поколения облаков. Подобные явления являются обычными на Титане, спутнике Сатурна.
Облака на Титане возникают в результате испарения метановых озер, расположенных в районе полюсов. Они имеют рыжевато-красный оттенок, который придает им смесь метана и дицианоацетилена. Как свидетельствуют снимки «Касссини», период жизни облаков очень и очень маленький – всего 20 минут.