Читайте: России грозит новая пандемия: миллионы могут даже не знать о болезни
Специалисты обследовали 28 человек, которые продолжали испытывать проблемы со вкусом спустя более 12 месяцев после заражения коронавирусом. Ни один из участников ранее не нуждался в госпитализации из-за COVID-19. Проверка показала, что у восьми добровольцев показатели вкусовой чувствительности заметно отличались от нормы. Еще 11 человек сообщили о трудностях с распознаванием сладкого, горького и вкуса умами, характерного для мясных бульонов и грибов.
Чтобы установить причину нарушений, ученые взяли образцы тканей вкусовых рецепторов у 20 участников. Анализ выявил снижение количества молекул РНК, необходимых для производства белка PLCβ2. Это вещество усиливает сигналы, возникающие при распознавании сладкого, горького и умами, прежде чем информация поступает в головной мозг. При его недостатке вкусовые ощущения могут становиться значительно слабее.
Профессор Университета Колорадо Томас Фингер объяснил, что PLCβ2 выполняет функцию своеобразного усилителя сигналов внутри вкусовых клеток. При этом распознавание соленого и кислого зависит от других механизмов, поэтому соответствующие ощущения у пациентов в основном сохранялись. Дополнительное исследование тканей показало, что у некоторых участников нарушалась структура вкусовых почек. У других она оставалась практически нормальной, несмотря на жалобы.
Особое внимание ученых привлекла продолжительность обнаруженных изменений. Обычно клетки вкусовых рецепторов обновляются каждые две-четыре недели, однако после коронавирусной инфекции нарушения могут сохраняться более года. Большинство людей восстанавливают вкусовую чувствительность за несколько недель или месяцев, но у небольшой группы симптомы продолжаются значительно дольше. Исследователям еще предстоит выяснить, могут ли выявленные молекулярные изменения полностью исчезнуть и помогут ли новые методы лечения восстановить вкус.
Читайте также: