Под засушливыми землями на севере Австралии ученые нашли огромную магнитную структуру, которая меняет наши представления о том, как здесь когда-то строилась земная кора. Исследователи из CSIRO обнаружили аномалию длиной в сотни километров, которая годами оставалась незамеченной прямо у нас под ногами.
Как пересмотрели старые данные
Интересно, что само открытие сделали на основе материалов еще из 1990-х годов. Тогда самолеты пролетали над пустыней по параллельным линиям через каждые 400 метров, замеряя магнитное поле Земли. Данных собрали много, но компьютеры тех лет просто не справлялись с такой нагрузкой, и картинка получалась смазанной.
Сейчас команда применила новые алгоритмы обработки, которые придумал Аарон Дэвис. Это помогло убрать цифровой «шум» и искажения. В итоге на старых картах проявились четкие геологические объекты, которые раньше были скрыты за техническими помехами.
Аарон Дэвис говорит об этом просто: "Все эти сведения уже были в базе. У нас просто не было инструментов, чтобы их увидеть и использовать."
Что это значит для геологии
Магнитный след остается в породах, когда они остывают, навсегда запечатывая в себе состояние магнитного поля той эпохи. Новые карты показали резкие границы, которые выглядят как места стыковки разных кусков земной коры. По сути, это швы на теле континента.
Главные выводы из этой работы:
- Эта структура, скорее всего, — часть фундамента Австралийского континента, которому больше миллиарда лет.
- Разные блоки коры сильно отличаются друг от друга. Это значит, что они формировались в разных условиях, пока тектоника не слепила их вместе.
- Яркие всплески на карте — это древняя застывшая лава с железом, а провалы в сигнале — места, где когда-то были осадочные бассейны.
Ученые проверили свои догадки в районе ручья Хэтчес. Там на поверхность выходят базальты и морские отложения. Оказалось, что реальные камни на земле полностью соответствуют тому, что нарисовал компьютер по данным аэрофотосъемки.
Соавтор работы Клайв Фосс подтверждает: "Раньше мы просто неверно понимали эти сигналы."
Зачем это нужно и как помогает природе
Кроме чистой науки, такие карты очень важны для добычи ископаемых. Подобные глубинные разломы и стыки плит — это места, где чаще всего скапливаются ценные минералы. Если понимать, как устроены недра на глубине, можно точнее определять, где стоит искать ресурсы, а где — нет.
У такого подхода есть и понятный экологический плюс. Чем лучше мы знаем, что лежит под землей, тем меньше нужно бурить разведочных скважин наугад. Это избавляет природу от лишних дорог, техники и глубоких дыр в ландшафте, которые в итоге могут оказаться бесполезными.
Инженер по охране окружающей среды Олег Никитин считает: "Точная карта глубинных структур позволяет не копать там, где ничего нет. Это сильно снижает нагрузку на экосистему еще на этапе разведки, поэтому у таких исследований большая экологическая ценность."
Часто задаваемые вопросы
Это остаточная намагниченность горных пород, которая сохраняется после их остывания и служит записью состояния магнитного поля Земли в момент формирования породы.
Данные были собраны в 1990-х, но из-за ограниченных мощностей компьютеров того времени на картах возникали помехи, мешавшие увидеть единую структуру.
Ученые предполагают, что возраст континентального фундамента в этом регионе превышает один миллиард лет.