«В желудках акул мы обнаружили останки различных видов рыб, которые обычно живут на морском дне или закапываются в песок. Это указывает на то, что акулы должны проводить значительную часть своего времени в поисках пищи прямо над морским дном», - рассказывает ведущий автор Ричард Грейнджер, докторант в Центре Чарльза Перкинса и Школе общественных и экологических наук в Сиднейском университете. «Плавающий над поверхностью воды плавник акулы оказался стереотипом».
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, является важным вкладом в понимание привычек акул и их миграции.
Доктор Вик Педдеморс, соавтор из Департамента базовой промышленности (рыболовство) штата Новый Южный Уэльс, отмечает: «Мы обнаружили, что хотя рыба, особенно большой аррип, была преобладающей добычей молодых белых акул в штате Новый Южный Уэльс, содержимое желудка говорит о том, что питаются они и у морского дня.
Грейнджер отмечает: «Это открытие соответствует данным, полученным нами от меченых трекерами акул, которые показывали, что они проводят много времени на глубине нескольких метров».
В ходе исследования было изучено содержимое желудка 40 молодых белых акул (Carcharodon carcharias), пойманных в рамках программы штата Shark Meshing. Ученые сравнили данные с опубликованными в других странах мира, в основном в Южной Африке, чтобы установить структуру питания вида.
«Понимание особенностей питания этих загадочных хищников и того, как это связано с моделями миграции, поможет разобраться, что лежит в основе конфликтов между человеком и акулой, и как мы можем наилучшим образом защитить этот вид», - рассказывает доктор Габриэль Мачовски-Капуска, старший научный сотрудник Центра Чарльза Перкинса и соавтор исследования.
Грейнджер добавляет: «У белых акул разнообразная диета. Помимо лосося, мы нашли останки других костистых рыб, включая угрей, путассу, кефалей и губановых. Мы обнаружили, что скаты также являются важным диетическим компонентом, включая мелких донных и электрических. На орляковых скатов акулы также охотятся, хотя это может быть трудно, учитывая, как быстро они передвигаются».
Исследование показало, что в большинстве случаев акулы предпочитают:
- пелагическую рыба, рыбу, плавающую в серединной части океана, например, большого аррипа – 32,2%;
- донную рыбу например, морских коровок или плоскоголовок – 17,4%;
- рифовую рыбу, например, восточных синих груперов – 5,0%;
- хрящевую рыбу, например, скатов – 14,9%.
«Охота на более крупную добычу, включая других акул и морских млекопитающих, таких как дельфин, вряд ли возможна, пока длина акулы не достигнет примерно 2,2 метра», - подчеркивает Грейнджер.
Ученые также обнаружили, что у крупных акул, как правило, была диета с высоким содержанием жира, вероятно, из-за их потребности в энергии для миграции.
«Это соответствует многим другим исследованиям, проведенным нами, показывающим, что дикие животные, включая хищников, выбирают диеты, точно сбалансированные для удовлетворения их потребностей в питательных веществах», - отмечает соавтор профессор Дэвид Раубенхаймер, заведующий кафедрой пищевой экологии в Школе общественных и экологических наук.
Отслеживание белых акул показывает, что они сезонно мигрируют вдоль восточного побережья Австралии от южного Квинсленда до северной Тасмании, и диапазон движения увеличивается с возрастом.
Защита этого вида и безопасное управление его взаимодействием с людьми является приоритетом для ученых и Департамента базовой промышленности штата Новый Южный Уэльс.
«Это исследование даст нам много информации, чтобы помочь в этом процессе мирного сосуществования», - отмечает доктор Педдеморс.