В прилизанном классе в Ереване, столице Армении, одной из самых бедных постсоветских республик, 14-летняя Назели Тер-Петросян всматривается в экран своего Apple Mac.
На курсах компьютерного программирования, проводимых в высокотехнологичной школе Тумо, Тер-Петросян и ее одноклассники учатся оцифровывать средневековые тексты.
«Я разрабатываю программу, обучающую искусственный интеллект читать старые рукописи», – отметила подросток.
На экране ее компьютера можно увидеть страницу из Библии 15-го века, хранящуюся в знаменитом армянском хранилище древних писаний Матенадаран.
Армения, известная своей богатой историей и неспокойным прошлым, столкнулась с бедностью, безработицей и утечкой мозгов сразу же после распада Советского Союза в 1991 году.
Но, несмотря на стагнацию экономики, за последнее десятилетие технологический сектор Армении процветал, что вселяет надежду на то, что однажды страна с ограниченными ресурсами сможет стать глобальным центром ИТ.
Тумо – это современный центр внешкольного обучения, в котором бесплатно обучаются около 7000 армян в возрасте от 12 до 18 лет из всех слоев общества.
Располагая сотнями компьютеров со стандартным программным обеспечением, 3D-принтерами, видеокамерами и студией анимации, Тумо дает молодежи возможность изучать веб-дизайн, робототехнику, анимацию, музыку, цифровые медиа и многое другое.
Проект оказался настолько успешным, что школа Тумо была открыта в Париже, и совсем скоро новые учреждения появятся в США и других странах Европы.
На одном из семинаров центра студенты с волнением переговариваются между собой, узнавая, как создавать роботов из наборов Lego и программировать их на выполнение таких задач, как сбор мусора или приготовление салата.
«Мы работаем над проектами, которые позже сможем использовать в нашей повседневной жизни», – сказал 14-летний Давид Арутюнян, демонстрируя наполовину собранного робота.
Одна треть населения живет в бедности
Южно-кавказская страна с населением в три миллиона человек может похвастаться множеством ярких стартапов, а ее технические работники стали движущей силой недавних мирных протестов, которые позволили вытеснить старую элиту из власти в 2018 году.
Целью Тумо является воспитание следующего поколения технических специалистов и участие в создании экономики, основанной на знаниях, в стране, где 30 процентов населения живет в бедности.
«У нас очень амбициозные планы», – рассказал журналистам директор по развитию Пегор Папазян.
«Мы хотим стать одним из наиболее конкурентоспособных рынков труда в мире», – добавил Папазян, получивший степень магистра в Массачусетском технологическом институте (MIT) в США.
Некоммерческий центр был основан в 2011 году Сэмом и Сильвой Симонянами, находящимися в США и являющимися частью влиятельной армянской диаспоры, сформированной в основном в результате массовых убийств времен Первой мировой войны, совершенных османскими силами.
Школа занимает два этажа шестиэтажного здания из розового туфа, расположенного на окраине Еревана в тени горы Арарат, которая стоит на границе с Турцией.
Симоняне предоставили первоначальные инвестиции в размере 60 миллионов долларов для создания проекта, но в настоящее время он практически полностью самодостаточен, поскольку сдает в аренду несколько этажей технологическим компаниям.
Блестящий фасад школы и огромные окна контрастируют с полуразрушенными жилыми домами советских времен.
В футуристических помещениях открытой планировки мобильные компьютерные рабочие места позволяют учащимся свободно передвигаться по комнате.
«В Армении то, что предлагает Тумо, является экстраординарным», – заявил журналистам Джулиан Сефтон-Грин, профессор нового медиаобразования в университете Дикин в австралийском городе Мельбурн.
Тумо предлагает «особое видение технологий будущего», – сказал Сефтон-Грин, который посетил школу и изучил ее образовательную модель.
От Меркель до Канье Уэста
В среднем студенты проводят в центре два-три года.
Они создают свои собственные учебные планы и получают помощь от инструкторов, многие из которых представляют такие компании, как Google и Pixar.
Оценки в центре не ставят, а по окончанию обучения студенты получают цифровые портфолио, демонстрирующие проведенную ими работу.
Тумо установил три спутника по всей стране и в отколовшемся от Азербайджана районе Нагорного Карабаха.
Планируется открыть еще более 20 центров в течение следующих 10 лет.
Папазян сказал, что сотрудники были поражены бедностью, в которой живут некоторые из их учеников. «Мы помогаем им открыть новый мир», – добавил он.
Власти приняли эту инициативу, а для иностранных гостей и других высокопоставленных личностей посещение школы стало своеобразным ритуалом.
В 2015 году лауреат Грэмми рэпер Канье Уэст, чья жена Ким Кардашьян по происхождению армянка, посетил данный центр.
В прошлом году школа также получила восторженные отзывы от канцлера Германии Ангелы Меркель.
«Этот Тумо важен не только для Армении. Он носит характер международной идеи», – сказала она в августе во время первого визита в Армению.
В некотором смысле проект Тумо в Армении буквально опережает свое время, ведь в стране по-прежнему отсутствуют верховенство закона и стабильная экономика.
Сефтон-Грин сказал, что только время покажет, поможет ли школа изменить страну.
«Если не будет структурного экономического ответа на инвестиции, предлагаемые Тумо, возможно, что выгоды от него не будут сильно ощутимы», – отметил он.
«Тем не менее, сама страна находится в хорошем положении, чтобы справиться с такими вызовами».