Причины разницы выяснили исследователи, организовавшие ряд экспедиций.
Согласно полученным данным, в льды американской части тают только в летний период, тогда как в евразийской таяние происходит на протяжении всего года, что способствует сокращению многолетнего льда в 1998 г. его было 26%, а в 2013 - всего лишь 7%. Отмечается, что подобная ситуация начала развиваться с 2000 года. Процесс назвали сезонной памятью. Большей частью дисбаланс таяния возникает из-за особенностей циркулирования воздушных масс в регионе, по вине которых тёплый воздух с материка обогревает лишь одну часть Арктики.
Таяние ледников несёт негативные последствия, так как нарушает баланс экосистемы. Но можно найти и некоторые плюсы - судоходство и перевоз грузов становятся проще и дешевле.