Установить это удалось благодаря сравнению геномов муравьев и грибов.
Чтобы прийти к такому выводу, ученые провели эксперимент, в котором семь известных ныне диких видов муравьев заставили выращивать грибы. Проведя анализ, удалось доказать, что некоторые виды сменили активные виды деятельности – охоту и собирательство на пассивное грибоводство порядка 50 миллионов лет назад.
Древесных грибов в те времена хватало для того, чтобы небольшая колония муравьев не испытывала недостатка в пище. Для многих видов такой тип питания стал основным, ведь грибы – это богатый источник белков.
А 15 миллионов лет назад муравьи научились не просто ухаживать за грибами, а растить их на гнилой древесине, что позволило кормить таким образом огромнейшие колонии.