По подсчетам NASA, с начала 2017 года на орбите нашей планеты появился 471 объект, который можно определить исключительно как мусор. Всего на орбите сейчас находится более 18 тысяч неуправляемых объектов.
Приблизительно три четверти от этого мусора составляют обломки от космических аппаратов, разгонные блоки и ступени ракет. Все остальное – спутники, как работающие, так давно ненужные строя. Технологии для их уничтожения пока еще не создали.
Специалисты утверждают, что если проблема с мусором не будет решена в ближайшие годы, то вся космическая индустрия остановит свое развитие. Если тенденция не изменится, мусора станет настолько много, что ни одна ракета не сможет безопасно покинуть планету.
По подсчетам NASA, больше всего неуправляемых объектов на орбите за собой оставила Россия – 6501 объектов. С небольшим отрывом далее идет США – 6017 объектов. Почетное третье место досталось Китаю – 3801 объектов. Относительно немного мусора на орбите оставили Франция, Япония и Китай.