Читайте: России грозит новая пандемия: миллионы могут даже не знать о болезни
Для оценки ситуации исследователи использовали результаты космических миссий GRACE и GRACE-FO. Спутники позволяют отслеживать изменения запасов воды по колебаниям гравитационного поля Земли. Сокращение количества подземной воды отражается на гравитационных показателях соответствующих территорий. Благодаря усовершенствованным алгоритмам обработки информации детальность получаемых карт удалось повысить в пять-десять раз.
Новые методы позволили обнаружить локальные очаги истощения водных ресурсов, которые не удавалось выявить при прежних исследованиях. Ученые определили 40 регионов, где основной причиной сокращения запасов подземной воды стала человеческая деятельность. Среди наиболее уязвимых территорий оказались Ближний Восток, Северная Африка, северная часть Индии, запад США и юго-восток Бразилии.
Главным фактором истощения водоносных горизонтов исследователи называют интенсивную откачку воды. Значительные объемы расходуются на орошение сельскохозяйственных угодий и обеспечение потребностей растущих мегаполисов. При этом естественное восстановление подземных запасов не всегда успевает компенсировать их использование. Именно поэтому прежние оценки скорости сокращения водных ресурсов оказались существенно ниже выявленных показателей.
Особую обеспокоенность ученых вызывает зависимость сельского хозяйства от подземных источников пресной воды. Если водоносные горизонты продолжат истощаться быстрее, чем восполняться, это может нарушить работу существующих систем орошения. В числе возможных последствий специалисты называют снижение урожайности, нехватку продовольствия и значительное повышение цен на продукты питания.
Авторы исследования считают необходимым пересмотреть действующие подходы к управлению водными ресурсами. Прежде всего изменения требуются сельскохозяйственным регионам, где снабжение полей водой напрямую зависит от скважин. По мнению ученых, существующие методы уже не отвечают масштабам выявленного истощения подземных запасов.
Читайте также: