Высокий уровень холестерина бьет по печени довольно странным образом. Исследователи из Медицинской школы Перельмана в Пенсильванском университете обнаружили, что кристаллы холестерина заставляют ткани печени буквально каменеть. Этот процесс начинается на самых ранних стадиях жировой болезни печени (MASLD), еще до того, как на органе появятся первые рубцы фиброза.
В статье для журнала PNAS ученые объяснили, что болезнь MASLD обычно идет в связке с лишним весом, диабетом второго типа и проблемами с инсулином. Во время опытов на животных биологи проверяли, как на печень влияет разная еда. Оказалось, что именно смесь жиров с большим количеством холестерина создает в клетках те самые кристаллы, из-за которых орган становится жестким на ощупь.
Авторы работы пишут прямо: «Твердая печень — это плохой знак. Такая среда только провоцирует новые повреждения и помогает фиброзу захватывать орган гораздо быстрее».
Интересно, что этот процесс, судя по всему, можно повернуть вспять. В лаборатории ученые попробовали убрать кристаллы из тканей, и печень снова стала мягче. Проблема в том, что сейчас заметить такие изменения можно только с помощью биопсии — процедура это сложная и болезненная, поэтому массово проверять людей пока не получается.
Теперь команда из Пенсильвании хочет найти способ находить эти кристаллы без проколов и операций. Еще один важный вопрос — помогут ли обычные статины остановить их появление. Кстати, до этого другие группы ученых проверяли действие полифенолов из китайской оливы и заметили, что они тоже неплохо помогают клеткам печени избавляться от лишнего жира.
Часто задаваемые вопросы
Это метаболически ассоциированная жировая болезнь печени, которая развивается из-за накопления жира в органе, часто на фоне ожирения и диабета.
Избыток холестерина формирует в клетках кристаллы, которые физически уплотняют ткань органа еще до начала образования рубцов (фиброза).
На данный момент выявить повышение жесткости из-за кристаллов холестерина можно только с помощью биопсии, но ученые ищут неинвазивные способы диагностики.