Автор исследования Ян Робинсон рассказал, что общая масса всех 46 хромосом составляет 242 триллионные доли грамма (пикограмма). По словам ученого, ожидалось, что они весят в несколько раз меньше. Поэтому он заявил, что в человеческом организме наблюдается избыточный вес хромосом.
Само «взвешивание» осуществлялось с применением такой технологии, как рентгеновская птихография. Она дает возможность делать снимки объектов, размеры которых превышают поперечные габариты электронов. Это достигается соединением дифракционных картин, которые получаются после прохождения луча через хромосомы. В результате удается создать их трехмерные копии, обладающие высокой чувствительностью.
Ученые «поймали» изображение хромосом, которые в тот момент намеревались разделиться по двум дочерним клеткам. После этого были проведены расчеты, которые и позволили получить желаемый результат.