Ученым из США удалось найти след микроорганизма, существовавшего на нашей планете свыше трех с половиной миллиардов лет назад. Данное открытие они сделали при изучении фрагментов графита, сформировавшихся на океанском дне тысячелетиями назад. В результате исследователи выяснили, что найденный ими организм представляет собой родственника нынешних кишечных палочек.
Геологами был сделан небольшой срез на графите, а затем его просветили с использованием ускорителя частиц. Далее специалисты занялись изучением органических отложений, чтобы выяснить, кто именно мог их оставить.
После тщательного анализа полученных данных эксперты пришли к выводу, что в графите находятся археи, питавшиеся метаном. Этот простейший углеводород был в избытке на Земле около трех с половиной миллиардов лет назад.