Американским специалистам из Массачусетского технологического института впервые удалось напечатать на 3D–принтере пластиковый ракетный двигатель и испытать его.
По словам разработчиков, первое испытание прошло вполне успешно. Пластиковый двигатель сумел достичь сверхзвуковой скорости, получив при этом лишь небольшие повреждения, после чего ученые решили пойти дальше и запустили свою разработку на более мощном ракетном топливе, в результате чего сопло двигателя расплавилось. Но данное событие нисколько не огорчило исследователей, а помогло извлечь полезный урок и увидеть слабые места своего творения.
Для печати пластикового ракетного двигателя инженеры использовали нейлоновый материал с микроуглеродистыми волокнами. Такой состав обеспечивает конструкции высокие прочность и термостойкость, а также делает ее в разы дешевле металлических аналогов, стоимость которых начинается с шестизначных чисел. Производство пластикового ракетного двигателя специалистом обошлось в 13,5 тыс. американских долларов.
Новая разработка предназначена для одноразового использования и может привлечь внимание космических агентств, занимающихся выпуском невозвратных ракет.