Ученые предполагают, что миру сложной ДНК-структуры и протеинов предшествовало нечто более простое. Вероятно, это был “мир РНК”. Именно его в своих работах описали ученые из университета Скриппса. Они полагают, что первые РНК появились на планете порядка 4 миллиардов лет назад.
Вероятно, первые в мире клетки преуспели в создании рибосом, что и позволило в будущем обеспечить более сложный способ кодирования генетической информации, а, следовательно, создание первых в мире ДНК и белков, синтезированных на матрице этой кислоты.
Исследовать процесс ученым помогло моделирование эволюции молекулы. В лабораторных условиях они попытались создать прототип первейшей РНК, а затем транскрибировать ее, создавая тысячи копий. После ряда усовершенствований это удалось сделать.
Во время работы ученые получили уникальный белок – рибозим, который мог предшествовать рибосомам. Именно он, постепенно усложняясь, дошел до того, что смог создавать не только копии РНК, но и продуцировать белок.