Из-за неутихающих споров о принадлежности островов и прибрежных вод архипелага Спратли в Южно-Китайском море одна из крупнейших мировых промысловых зон находится на грани коллапса.
Свои притязания на данную территорию заявляют Китай, Филиппины, Малайзия, Тайвань, Вьетнам, Индонезия и Бруней.
Южно-Китайское море является одним из наиболее важных промысловых районов в мире, где работают более 3,7 миллиона человек. Но после десятилетий нелимитированного вылова рыбы запасы истощаются, угрожая продовольственной безопасности и экономическому росту быстроразвивающихся стран региона.
Китай все более агрессивно отстаивает свои притязания на территорию вокруг островов. Он укрепил береговую охрану, военизировал рыболовный флот и оказывает поддержку своим рыбакам государственными субсидиями, поощряя промысел у берегов архипелага.
Самые ярым оппонентом Китая в этом вопросе выступают Филиппины. Если между двумя странами вспыхнет военный конфликт, то в него неизбежно втянутся и Соединенные Штаты Америки – давний союзник Филиппин.
12 июля 2016 года Постоянная палата третейского суда в Гааге вынесла решение о том, что Китай не имеет никаких исторических прав на владение спорными территориями, однако власти КНР данное решение проигнорировали.
