Американские палеонтологи смогли найти останки древнего муравья, застывшего в янтаре и оказавшегося зараженным новым видом паразитического грибка, который давно вымер.
Янтарь, в котором в течение 50 000 000 лет находился муравей-древоточец, был обнаружен в Прибалтике. Отмечается, что насекомое инфицировано грибком офиокордицепсом, который поразил его прямую кишку. Ранее исследователи даже не подозревали, что данные паразиты способны охватывать эти ткани.
Зараженные современным грибком муравьи, как правило, живут не очень долго, так как у них поражается голова. Если же очаг находится в прямой кишке, то насекомое способно прожить гораздо дольше, однако его смерть окажется гораздо мучительней. Специалисты также выяснили, что вегетативная зона этого древнего грибка располагалась в шее.