Голубой оттенок хвои появляется благодаря тому, что природа делает все возможное, чтобы защитить иголки от ультрафиолетового излучения. Такой вывод сделали российские ученые из Красноярска, которые внимательно изучили структуру игл.
Выяснилось, что на хвое голубых елей располагаются нанотрубки из эпикутикулярного воска. Они призваны обеспечивать защиту не только от УФ-излучения, но еще и от других негативных воздействий окружающей среды. К примеру, от агрессивной химии, от вредных насекомых и избытка влаги.
Ученые использовали дистиллированную воду и аккуратно отделили восковой слой от иголок. Оказалось, что нанотрубки имеют длину до 4 микрон и диаметр до 150 нанометров. Кроме того, выяснилось, что они полые, что отличает восковой слой елей от такой же защиты на колосьях пшеницы. Именно из-за этого хвойные деревья приобретают голубой оттенок, а злаковые – сизый. Свет, попадающий на эти растения, преломляется по разному, из-за чего и возникают разные цвета.