Палеонтологи обнаружили и описали череп древней рептилии Crocodylus checchiai, жившей в Африке примерно 7 000 000 лет назад и являвшейся предком американских крокодилов.
Ранее исследователи были уверены, что современные крокодилы, живущие в Америке, произошли от нильского крокодила, но, как оказалось, это не так. Впервые новый вид рептилии был обнаружен в 1938 году в Ливии, однако в ходе Второй мировой войны ее останки были потеряны. Лишь недавно специалисты смогли обнаружить необходимый образец в университете Рима.
Ученые провели томографию, изучив внутреннюю структуру черепа Crocodylus checchiai, и нашли у него бугорок на середине морды. Такой же чертой обладают североамериканские кайманы и аллигаторы. Поэтому эксперты считают, что именно данный крокодил миллионы лет назад проплыл через Атлантический океан.