Работу провела группа специалистов под руководством научного директора Института изучения рака имени Даны Фарбер Джеффри Мейерхардта. В рамках исследования врачи проверяли, сможет ли дополнительный прием витамина D3 повысить результаты лечения пациентов с агрессивными формами рака кишечника.
В эксперименте приняли участие 455 добровольцев. Все они проходили стандартную химиотерапию, однако половина пациентов дополнительно получала высокие дозы витамина D3 на протяжении нескольких месяцев. Концентрация вещества в этой группе была примерно в десять раз выше, чем обычно употребляют пациенты с такими заболеваниями во время курса лечения.
Интерес ученых к витамину D3 был связан с особенностями опухолевых клеток. На их поверхности присутствует большое количество рецепторов этого вещества, а их активация, как предполагалось ранее, может замедлять развитие новообразований. Кроме того, предыдущие наблюдения за состоянием здоровья людей в США и других странах показывали связь между низким уровнем витамина D и повышенным риском развития некоторых видов рака, включая опухоли прямой и толстой кишки.
После двух лет наблюдений специалисты сравнили результаты пациентов из двух групп. Они оценивали, как прием витамина повлиял на продолжительность действия терапии и общую продолжительность жизни больных.
Полученные данные не показали существенной разницы между группами. В среднем лечение оказывало положительный эффект около 10 месяцев у пациентов, принимавших витамин D3, и у тех, кто проходил только стандартную терапию. Средняя продолжительность жизни участников исследования составила примерно 25–27 месяцев независимо от дополнительного приема витамина.
Авторы работы отметили, что экспериментальная схема не позволила добиться улучшения показателей выживаемости, однако при этом не выявила опасных побочных эффектов от употребления высоких доз витамина D3. Кроме того, у пациентов удалось скорректировать хронический дефицит этого нутриента, который часто встречается у людей с подобными опухолями.
Ученые пришли к выводу, что полученные результаты необходимо учитывать при разработке и подборе методов лечения рака прямой и толстой кишки. По их оценке, витамин D3 может использоваться без серьезных рисков для пациентов, но не способен повысить эффективность химиотерапии при метастатических формах заболевания.