В ходе экспериментов ученые проследили за реакцией организма на перегрев и обнаружили изменения в работе тучных клеток. Под действием теплового стресса они активизируются и выделяют гистамин, серотонин и другие медиаторы воспаления. Эти вещества воздействуют на микроокружение семенников, от состояния которого зависит нормальное формирование сперматозоидов.
В обычных условиях тучные клетки выполняют функции, связанные с иммунной защитой организма от инфекций. Повышенная температура меняет характер их активности, вследствие чего нарушаются условия созревания сперматозоидов. Зафиксированные процессы отражаются на качестве спермы и показателях тестостерона. При этом выраженность изменений определяется продолжительностью и интенсивностью теплового воздействия.
Краткий контакт с высокой температурой ученые не считают серьезной угрозой. После однократного посещения сауны или непродолжительного пребывания на жаре организм способен восстановиться. Более заметные и устойчивые нарушения могут возникать при систематическом перегреве.
В числе ситуаций с регулярным воздействием тепла исследователи указали работу в горячих цехах, продолжительное нахождение за рулем с включенным подогревом сидений и увлечение слишком горячими ваннами. Авторы исследования полагают, что выявленный механизм может помочь объяснить некоторые случаи снижения фертильности у мужчин, профессиональная деятельность которых сопровождается постоянным перегревом.