Для работы специалисты изучили данные 411 человек. В первую группу вошли 200 верующих, которые в соответствии с религиозными правилами исключают животную пищу из рациона на протяжении 180–200 дней в году. Их показатели сравнивали с данными 211 участников, не придерживавшихся подобных ограничений. Такой подход позволил проследить влияние периодических постных рационов в обычных условиях жизни.
Одним из обнаруженных изменений стало повышение уровня гормона FGF21 в периоды отказа от продуктов животного происхождения. Этот гормон способен участвовать в процессе так называемого побурения жировой ткани. При нем белый жир, основной функцией которого является накопление энергии, приобретает свойства бурой жировой ткани, участвующей в расходовании калорий.
Исследователи также зафиксировали изменения активности гена, связанного с белком LBR. Этот белок участвует в процессе синтеза холестерина. Ученые предположили, что повышение активности соответствующего гена может быть реакцией организма на уменьшение количества холестерина, поступающего вместе с пищей.
Полученные результаты указывают на значительную перестройку биохимических процессов при временном исключении мяса и молочных продуктов. Авторы работы характеризуют большую часть выявленных изменений как потенциально благоприятную для обмена веществ. В частности, наблюдаемые процессы могут иметь значение для контроля массы тела.
При этом реакция организма на одинаковый или схожий рацион может различаться у разных людей. Исследователи установили, что часть таких различий связана с генетическими особенностями участников. Они способны частично объяснять, почему при сопоставимом характере питания вероятность развития ожирения у людей оказывается неодинаковой.