Для работы ученые привлекли 143 учащихся старшей школы Принстона в американском штате Нью-Джерси. Подростков спрашивали о времени, проведенном в социальных сетях, подписках на инфлюенсеров и используемых средствах личной гигиены и косметике. В среднем участники проводили на таких платформах 2 часа 35 минут ежедневно. Около 40% школьников были подписаны на блогеров, выпускающих собственные линейки продукции, примерно столько же респондентов совершали покупки в интернете.
Связь между поведением в соцсетях и количеством используемых продуктов сохранилась после учета пола участников и класса обучения. Подростки, подписанные на инфлюенсеров с собственными линейками товаров, применяли в среднем на 30% больше средств. Среди тех, кто смотрел ролики с уроками по красоте и уходу за волосами, количество используемой продукции было на 40% выше по сравнению со школьниками, не интересовавшимися такими видео.
Набор базовых гигиенических средств был у всех участников: они пользовались мылом, шампунем и зубной пастой. Помимо этого, многие применяли парфюмерию и косметику. Девушки в среднем использовали приблизительно вдвое больше различных продуктов, чем юноши. Изучать ингредиенты перед покупкой привыкли только 19% опрошенных, а регулярно проверяли безопасность состава при помощи специализированного сайта или приложения лишь 5%.
Авторы работы обратили внимание на фталаты, парабены, фенолы и PFAS, которые могут встречаться в средствах личного ухода. Парабены, включая пропилпарабен, применяются в качестве консервантов, а фталаты, в частности диэтилфталат, могут использоваться для стабилизации ароматизаторов. PFAS, получившие название «вечных химикатов», применялись в средствах ухода в том числе для придания коже более гладкого и сияющего вида. По последним данным, в косметической продукции PFAS сейчас встречаются редко, тогда как парабены и фталаты продолжают использоваться.
Исследователей беспокоит возможное увеличение суммарного воздействия таких веществ при использовании большого количества продукции. Некоторые из этих соединений способны влиять на гормональную систему, а ученые также изучают их потенциальную связь с повреждением клеток и развитием рака. Вместе с тем значительная часть опасений относительно подобных ингредиентов основана на экспериментах с животными. В ходе самой работы ни у одного из участвовавших подростков онкологического заболевания выявлено не было.
В США применение подобных компонентов контролирует Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). Регулятор принимает меры при появлении надежных научных доказательств возможного вреда здоровью. При этом многие такие ингредиенты запрещены в Великобритании и Евросоюзе, тогда как американские правила разрешают использование ряда веществ в определенных концентрациях.
Авторы исследования считают подростков особенно важной группой для изучения из-за происходящих в этом возрасте быстрых изменений организма, включая гормональные. Эми Барретт обратила внимание, что дискуссия о влиянии соцсетей на детей обычно сосредоточена на психическом здоровье и социальном развитии. Новая работа указывает еще на один возможный механизм воздействия: контент и реклама могут стимулировать использование большего количества косметики и средств ухода, тем самым увеличивая контакт с содержащимися в них химическими веществами.