За состоянием участников специалисты следили в среднем на протяжении 26 лет. Особое внимание уделялось периоду между 45 и 65 годами, который исследователи выделили как наиболее важный возрастной отрезок. Они сопоставляли дальнейшее развитие деменции с тремя показателями — курением, диабетом и артериальным давлением.
Наиболее заметные различия обнаружились между людьми без перечисленных факторов и теми, у кого присутствовали все три одновременно. В последней группе деменция чаще возникала в более ранние сроки. Вероятность более ранней смерти среди таких участников также была выше.
При расчетах специалисты учитывали не только состояние сосудов. В анализ включили пол и возраст участников, их физическую активность, а также наличие варианта гена APOE4. Этот ген связан с повышенным риском развития болезни Альцгеймера.
Продолжительность периода без деменции различалась и в зависимости от пола. У женщин, имевших одновременно три фактора риска, она в среднем достигала 18,1 года. У мужчин с таким же сочетанием показателей этот период составлял 16,6 года.
Авторы работы при этом не установили прямой причинно-следственной связи между изученными факторами и возникновением деменции. Полученные результаты показывают связь сосудистого здоровья в среднем возрасте со сроками развития заболевания в дальнейшем. Ученые считают потенциально важными для сохранения когнитивных функций отказ от курения, профилактику диабета и контроль артериального давления.
Следующим этапом могут стать исследования изменений риска деменции с течением времени. В частности, специалисты намерены оценить влияние отказа от курения и снижения артериального давления. Эти данные позволят изучить, как изменение отдельных факторов связано с дальнейшим риском заболевания.