В работе приняли участие 2 044 добровольца, медианный возраст которых достигал 69 лет. Специалисты определили содержание витамина C в их крови, после чего сравнили показатели с данными обследования мозга. При обработке результатов учитывались различия по возрасту и полу, а также состояние здоровья, в том числе повышенное артериальное давление.
Одним из объектов анализа стала сеть пассивного режима работы мозга. Она включает несколько областей, которые продолжают взаимодействовать между собой, даже когда человек находится в состоянии покоя. С этой системой связаны память и внимание, мысли о будущем, представление человека о самом себе и контроль движений. Предыдущие научные работы связывали ослабление взаимодействия внутри этой сети с ухудшением когнитивных способностей.
Результаты показали, что у людей с более высоким содержанием витамина C в крови объем серого вещества в среднем был больше. Кроме того, у них фиксировалась более сильная связь между областями сети пассивного режима. Однако эти данные не позволяют утверждать, что причиной обнаруженных особенностей является непосредственно витамин C.
Человеческий организм самостоятельно не производит этот витамин, поэтому его источником служит пища. После попадания из желудка в кровоток вещество достигает головного мозга. Ранее исследователи установили, что витамин C способен накапливаться в тканях мозга, причем в спинномозговой жидкости его концентрация приблизительно в два раза выше, чем в крови.
Авторы подчеркивают, что показатели добровольцев измерялись только один раз. По этой причине исследование позволяет говорить лишь о связи между уровнем витамина, питанием и состоянием мозговых структур, но не о прямом воздействии одного фактора на другой. Проверить выявленную закономерность предстоит в более длительных исследованиях, которые охватят более разнообразные группы населения.
Получить витамин C можно из множества фруктов и овощей, а не только из апельсинов. Ученые допускают, что сбалансированный рацион имеет значение для сохранения здоровья головного мозга. При этом имеющихся результатов недостаточно, чтобы связывать уровень отдельного витамина с профилактикой возрастных нарушений.