Авторы исследования отмечают, что развитие злокачественных опухолей сопровождается серьезной перестройкой клеточного обмена веществ. Для быстрого роста и проникновения в новые ткани раковые клетки используют механизмы, отличающиеся от процессов в здоровых тканях. Одну из ключевых ролей в этом процессе играет холестерин, необходимый для формирования клеточных мембран и поддержания жизнедеятельности клетки. Именно поэтому ученые сосредоточились на поиске способов нарушить его транспорт внутри опухоли.
В ходе работы выяснилось, что силденафил, помимо своего основного действия, повышает уровень сигнальной молекулы cGMP. Она взаимодействует с белком, отвечающим за перемещение холестерина внутри клетки, в результате чего этот процесс замедляется. Эксперименты на клетках человека и мышей показали, что при таком воздействии опухолевым клеткам становится значительно труднее распространяться по организму и формировать новые очаги заболевания.
После лабораторного этапа специалисты проанализировали данные почти пяти миллионов пациентов крупнейшей системы здравоохранения Израиля. Анализ показал, что онкологические больные, принимавшие силденафил, в среднем демонстрировали более высокую продолжительность жизни по сравнению с пациентами с аналогичными диагнозами, не получавшими этот препарат. Наиболее выраженная связь была зафиксирована среди людей, одновременно принимавших силденафил и статины, применяемые для снижения уровня холестерина. В этой группе вероятность смерти от онкологических заболеваний оказалась ниже.
При этом исследователи подчеркивают, что полученные результаты не позволяют считать силденафил средством лечения рака. Анализ медицинских данных выявил статистическую взаимосвязь, однако не подтверждает, что именно препарат стал причиной более высокой выживаемости. На итоговые показатели могли повлиять возраст пациентов, особенности проводимой терапии, сопутствующие заболевания и другие факторы.
Авторы работы считают, что выявленный механизм воздействия на обмен холестерина открывает новое направление для разработки противоопухолевых методов лечения. Однако до практического применения предстоит провести дополнительные исследования и клинические испытания, чтобы определить, при каких видах рака такой подход может быть эффективен, какие дозировки будут безопасными и способен ли этот механизм действительно улучшать результаты лечения.