Согласно рассмотренным данным, у владельцев кошек вероятность возникновения подобных нарушений может быть примерно вдвое выше, чем у людей, не имеющих этих домашних животных. При этом специалисты подчеркивают, что речь идет именно о выявленной статистической взаимосвязи. На сегодняшний день доказательств того, что кошки напрямую вызывают шизофрению, не существует.
Ученые напоминают, что шизофрения относится к числу сложных психических расстройств, происхождение которых до конца не установлено. На развитие заболевания могут влиять генетические особенности, факторы окружающей среды и различные биологические процессы. Одной из гипотез, обсуждаемых с середины 1990-х годов, является возможное влияние паразита токсоплазмы гондии.
Этот микроорганизм нередко встречается у кошек и может передаваться человеку через контакт с кошачьими фекалиями. Однако специалисты отмечают, что заражение возможно и другими способами, включая употребление недостаточно приготовленного мяса или загрязненной воды. По имеющимся оценкам, только в США носителями токсоплазмы являются более 40 миллионов человек.
В большинстве случаев инфекция протекает без заметных симптомов. Вместе с тем исследователи указывают, что паразит способен длительное время сохраняться в нервной системе человека и потенциально влиять на работу головного мозга. Несмотря на это, прямой связи между токсоплазмой и развитием шизофрении пока не установлено.
Результаты научных работ по данной теме остаются неоднозначными. Одни исследования выявляют корреляцию между наличием кошки в доме и повышенным риском психических расстройств, тогда как другие не обнаруживают подобной зависимости. В публикации отмечается, что более определенные данные существуют в отношении кошачьих укусов, после которых в долгосрочной перспективе вероятность некоторых заболеваний может быть выше.
Авторы анализа обращают внимание на ограничения многих ранее проведенных исследований. В связи с этим они считают необходимым продолжение научной работы для более точного понимания факторов, которые могут быть связаны с развитием шизофрении и других расстройств психики.