Исследование продолжалось 25 лет и охватило более 32 тысяч человек, средний возраст которых на старте наблюдений составлял около 60 лет. Ни у одного из участников в начале проекта не было признаков когнитивных нарушений. За время наблюдения специалисты зарегистрировали почти шесть тысяч случаев деменции, что позволило оценить влияние различных факторов на риск развития заболевания.
Анализ данных показал, что у людей, бросивших курить во время исследования, вероятность развития деменции оказалась на 16 процентов ниже по сравнению с теми, кто продолжал употреблять табак. Еще более выраженный результат наблюдался среди участников, отказавшихся от сигарет до начала исследования: в этой группе риск оказался ниже на 21 процент.
Ученые также выяснили, что положительный эффект проявляется не сразу. По их данным, примерно через семь лет после полного отказа от курения вероятность развития деменции у бывших курильщиков становится сопоставимой с показателями людей, которые никогда не курили.
Вместе с тем исследование выявило фактор, способный существенно ослабить пользу отказа от табака. Речь идет о значительном наборе веса. Максимальная защита мозга наблюдалась у тех участников, которые после отказа от сигарет сохраняли прежний вес либо набирали не более пяти килограммов. Если прибавка массы тела превышала десять килограммов, положительный эффект практически исчезал, а риск деменции становился сопоставимым с показателями продолжающих курить людей.
Авторы работы связывают это с влиянием избыточной жировой ткани на сосудистую систему и обмен веществ. По их мнению, лишний вес способствует развитию хронического воспаления и метаболических нарушений, которые могут негативно отражаться на работе мозга.
Руководитель исследования доктор Хуэй Чэнь из Медицинского института Чжэцзянского университета отметил, что контроль массы тела после отказа от курения позволяет сохранить максимальные преимущества для когнитивного здоровья. Кроме того, у таких людей скорость возрастного снижения когнитивных функций оказалась примерно на 20 процентов ниже.
Дополнительные данные представили исследователи из Сеульского университета под руководством доктора Су Мин Чжон. Они проанализировали информацию почти о 800 тысячах человек старше 40 лет, за которыми наблюдали на протяжении шести лет. Результаты показали, что простое сокращение количества сигарет не дает ожидаемого эффекта.
Согласно выводам южнокорейских ученых, полный отказ от курения снижает риск деменции до 16 процентов, тогда как у людей, которые лишь уменьшили число выкуриваемых сигарет, риск оказался на 25 процентов выше по сравнению с теми, кто продолжал курить в прежнем объеме. Исследователи объясняют это явлением компенсаторного курения, при котором человек начинает делать более глубокие затяжки и дольше задерживать дым в легких, стремясь сохранить привычный уровень никотина.
Авторы исследований пришли к выводу, что наиболее эффективной стратегией для защиты здоровья мозга является полный отказ от курения в сочетании с контролем массы тела и поддержанием здорового образа жизни.