На протяжении многих лет холодные компрессы считались одним из основных способов первой помощи при ушибах, растяжениях и других повреждениях. Предполагалось, что снижение воспаления способствует более быстрому выздоровлению. Однако специалисты Центра исследований боли имени Алана Эдвардса решили проверить, как криотерапия влияет на процесс восстановления после травм.
Для этого были проведены эксперименты на мышах с двумя типами повреждений: химически вызванным воспалением и мышечными травмами после интенсивных физических нагрузок. Исследование подтвердило, что сразу после охлаждения животные испытывали меньше боли, а отек уменьшался. Тем не менее в дальнейшем ученые зафиксировали противоположный эффект.
Оказалось, что у мышей, которым прикладывали лед, болезненные ощущения сохранялись более 30 дней. В то же время животные, не получавшие такого лечения, восстанавливались примерно за 15 дней. По словам ведущего автора исследования Лукаса Лимы, это свидетельствует о том, что методы, быстро уменьшающие воспаление и боль, могут одновременно нарушать естественные механизмы восстановления организма.
В ходе дальнейшего анализа исследователи выяснили, что важную роль в заживлении играют нейтрофилы — иммунные клетки, первыми прибывающие к месту повреждения и запускающие процессы восстановления тканей. Предполагается, что охлаждение нарушает их работу. Когда ученые искусственно вводили нейтрофилы в охлажденную конечность, длительная боль исчезала в обычные сроки.
Авторы подчеркивают, что пока выводы основаны исключительно на экспериментах с животными, поэтому напрямую переносить их на человека нельзя. В настоящее время уже проводятся клинические испытания с участием людей. Если полученные результаты подтвердятся, существующие рекомендации по оказанию первой помощи при травмах могут быть пересмотрены. При этом исследователи отмечают, что лед по-прежнему способен быстро облегчить состояние после повреждения, однако такое облегчение, возможно, сопровождается более продолжительным восстановлением тканей.