В исследовании приняли участие 1072 взрослых пользователя австралийских сервисов онлайн-знакомств, среди которых были 875 мужчин и 197 женщин. Участникам предложили оценить, насколько сложно найти партнера в месте их проживания, насколько легко мужчинам получить высокооплачиваемую работу и насколько женщины финансово зависят от партнера. Затем полученные ответы сопоставили с объективными показателями, включая уровень доходов, безработицы и соотношение мужчин и женщин в разных почтовых округах.
Анализ показал, что женщины в возрасте от 18 до 35 лет чаще считали поиск партнера сравнительно легкой задачей. После 40 лет оценки заметно менялись: рынок знакомств воспринимался как значительно более конкурентный. Исследователи отмечают, что этот период совпадает с годами активного деторождения, когда финансовая зависимость от партнера может быть выше, что отражается и на восприятии отношений.
Авторы работы также выяснили, что мужчины в среднем считают женщинам легче найти партнера, чем представителям своего пола. При этом различия в подобных оценках среди мужчин оказались более выраженными, чем среди женщин. Кроме того, высокий личный доход у участников обоих полов был связан с более позитивной оценкой собственных перспектив в поиске отношений.
Еще одной выявленной закономерностью стала связь между уровнем безработицы и восприятием рынка знакомств. Женщины, проживающие в районах с более высокой безработицей, чаще оценивали возможности для знакомства как более благоприятные. По мнению исследователей, это может объясняться тем, что у людей без постоянной занятости остается больше времени на общение, а материальные ожидания при выборе потенциального партнера оказываются ниже.