Как сообщает Live Science, внешнее ядро Земли начинается примерно на глубине 2900 километров и продолжается еще около 2200 километров. Ниже располагается внутреннее ядро, начинающееся примерно с отметки 5150 километров. Его радиус оценивается примерно в 1220 километров. По расчетам исследователей, ядро примерно на 85% состоит из железа, а также содержит никель и более легкие элементы.
Информацию о температуре ученые получают косвенными методами. Для этого специалисты анализируют прохождение сейсмических волн через недра планеты, сравнивают состав Земли с метеоритами и проводят эксперименты с железом и его сплавами при экстремальном давлении. В ряде опытов образцы вещества помещают между алмазными наковальнями и нагревают лазерами, а в других создают ударные волны с помощью высокоскоростных снарядов и специальных импульсов.
Полученные результаты затем пересчитывают с учетом условий, которые, предположительно, существуют на границе внутреннего и внешнего ядра. На поверхности Земли железо плавится при температуре 1538 градусов Цельсия, однако в глубинах планеты давление настолько велико, что температура плавления становится значительно выше. Именно поэтому внутреннее ядро остается твердым даже при экстремальном нагреве.
Исследователи подчеркивают, что строение ядра Земли до сих пор изучено не полностью. Среди нерешенных вопросов остаются механизмы кристаллизации внутреннего ядра и процессы, происходящие в самых глубоких слоях планеты. По этой причине нынешние показатели температуры считаются научной оценкой, основанной на совокупности наблюдений, расчетов и лабораторных экспериментов.
Высокая температура внутри Земли объясняется сразу несколькими факторами. Часть тепла сохранилась со времени формирования планеты около 4,5 миллиарда лет назад, когда тяжелые элементы, включая железо, опускались к центру и выделяли энергию. Кроме того, дополнительный нагрев, по одной из версий, мог возникнуть после столкновения молодой Земли с крупным небесным телом размером примерно с Марс. Ученые также обсуждают влияние радиоактивных элементов, хотя их роль в глубинных слоях остается предметом научных дискуссий.
Горячее внешнее ядро играет ключевую роль в существовании магнитного поля Земли. Движение жидкого металла в этой области формирует магнитный щит планеты, который защищает ее от солнечного ветра. Сохранение внутреннего тепла также влияет на процессы в недрах Земли и связано с тектонической активностью, включая движение литосферных плит.