Авторы работы установили, что более «старый» вид сетчатки по ряду биомаркеров связан со снижением минеральной плотности костной ткани и повышенной вероятностью возникновения остеопороза. Заболевание представляет собой постепенную потерю костной массы, которая нередко развивается без выраженных симптомов и повышает риск переломов. По оценкам исследователей, остеопороз затрагивает около 20% населения мира, особенно часто встречаясь у пожилых людей и женщин после менопаузы.
Ученые предположили, что состояние костей можно оценивать с помощью снимков сетчатки глаза. Исследователи отмечают, что глаз остается одной из немногих частей организма, где сосуды, нервные структуры и признаки воспаления доступны для изучения без инвазивных процедур.
На первом этапе специалисты проанализировали данные почти двух тысяч жителей Сингапура. Исследование выявило связь между возрастными изменениями сетчатки и плотностью костной ткани. Затем результаты проверили на материалах британского биобанка, в котором содержались данные почти 44 тысяч участников. Анализ подтвердил ранее выявленную тенденцию: более «старая» сетчатка коррелировала с повышенным риском развития остеопороза в будущем.
Для оценки риска ученые использовали модель искусственного интеллекта RetiAGE. Алгоритм обучили на почти 130 тысячах изображений сетчатки более чем 40 тысяч участников южнокорейского исследования здоровья. После этого систему применили для анализа вероятности остеопороза и переломов.
Исследование показало, что каждое стандартное увеличение показателя RetiAGE сопровождалось ростом риска остеопороза на 12%. При этом у мужчин связь оказалась более выраженной — вероятность заболевания увеличивалась на 25%, несмотря на то что остеопороз чаще диагностируют у женщин.
Авторы работы считают, что глаза и костная ткань могут стареть одновременно под влиянием общих факторов. Среди них исследователи называют питание, уровень физической активности, воздействие солнечного света, состояние сосудов и воспалительные процессы. В будущем снимки сетчатки могут использоваться как простой и недорогой способ раннего выявления риска остеопороза.