Репелленты широко применяются во время отдыха на природе, а одним из наиболее распространенных средств остается синтетический диэтилтолуамид, известный как ДЭЭТ. Вместе с тем растет интерес к натуральным аналогам, поскольку они считаются более экологичными и реже вызывают раздражение кожи.
Авторы разработки отметили, что природные репелленты нередко быстро теряют эффективность из-за высокой летучести компонентов. Такая проблема характерна, в частности, для масел цитронеллы и эвкалипта. Масло пачули также склонно быстро разлагаться при контакте с воздухом, поэтому специалисты решили использовать кремовую основу без запаха. Это позволило стабилизировать состав и сохранить его активные свойства.
По предположению исследователей, насыщенный аромат пачули способен нарушать работу обонятельной системы комаров. Для проверки этой версии был проведен эксперимент с добровольцами. Испытуемые наносили на предплечья либо новый растительный лосьон, либо средство с синтетическим репеллентом, тогда как один из участников оставался без какой-либо защиты.
После этого добровольцы помещали руки в клетку, где находились 50 голодных комаров вида Aedes aegypti. Наблюдение продолжалось в течение трех часов. За это время на обработанной коже укусов зафиксировано не было как в случае с натуральным лосьоном, так и при использовании синтетического средства. Участник без репеллента получил многочисленные укусы.
Ученые подчеркнули, что полная защита сохранялась до трех часов даже при относительно низком содержании масла пачули в составе. По словам исследователей, результаты эксперимента оказались обнадеживающими для дальнейшего развития натуральных средств защиты от насекомых.
Следующим этапом работы станут токсикологические и клинические исследования. Специалисты намерены оценить долгосрочную безопасность новой формулы и подтвердить возможность ее применения в более широком масштабе.