Учёные установили, что крупный объём расплавленной породы начал подниматься с глубины более 20 километров и остановился примерно в 1,6 километра от поверхности. По оценкам специалистов, количество магмы было настолько значительным, что его можно сравнить с объёмом около 32 тысяч олимпийских бассейнов. При этом весь процесс занял считаные дни, а основная часть сейсмической активности пришлась на период уже после прекращения движения магмы. Как пояснил ведущий автор исследования доктор Стивен Хикс, речь идёт о так называемом скрытом вторжении, когда магма продвигается через земную кору практически без заметных признаков, что затрудняет прогнозирование возможного извержения.
Для анализа происходящего специалисты использовали данные сейсмометров, размещённых как на суше, так и на дне Атлантического океана, а также информацию спутниковых наблюдений и GPS. Космические снимки зафиксировали подъём поверхности острова примерно на шесть сантиметров, что подтвердило продвижение магмы к верхним слоям коры. Однако выхода на поверхность не произошло, поэтому событие квалифицировали как несостоявшееся извержение.
Исследование показало, что движение магмы происходило вдоль разлома Пику-ду-Карван, который считается одной из ключевых геологических структур острова. Анализ предыдущих сейсмических событий свидетельствует, что этот разлом и раньше был источником сильных толчков. На этот раз вместо одного мощного землетрясения зафиксировали множество более слабых, распределённых вдоль той же линии. Соавтор работы доктор Пабло Х. Гонсалес отметил, что разлом одновременно способствовал подъёму магмы и мог ограничить её выход наружу.
Авторы исследования подчёркивают, что подобные процессы могут развиваться быстро и практически без предупреждения. По словам ещё одного соавтора, доктора Рикардо Рамальо, полученные результаты помогли лучше оценить уровень вулканической опасности для региона и показали необходимость использования как наземных, так и морских геофизических данных для точного отслеживания таких явлений.