Команда из Орегонского университета науки и здоровья обнаружила связь между нервной системой и тем, как ведут себя раковые опухоли. В статье для журнала JCI Insight они описали механизм работы симпатических нервов — тех самых, что включают у нас реакцию «бей или беги» при стрессе. Оказалось, что эти нервы могут напрямую ускорять развитие рака поджелудочной железы.
Биологи увидели, что нервные волокна буквально прорастают внутрь опухоли. Там они контактируют не только с раковыми клетками, но и с фибробластами — это клетки-помощники, которые создают вокруг опухоли питательную среду. Сигналы, идущие от нервной системы, меняют поведение фибробластов. Вместо обычной работы те начинают активно помогать опухоли расти быстрее.
Чтобы проверить эту схему, ученые провели опыты на мышах. В тканях поджелудочной железы у животных искусственно убрали симпатические нервы. В итоге опухоли стали расти медленнее и уменьшились в размерах, но был один нюанс: это сработало только у самок. Такая разница заставляет думать, что в процесс вмешаны половые гормоны, которые как-то регулируют связь между нервами и болезнью.
Пока это только начало пути, и ученым предстоит выяснить еще много деталей. Тем не менее, уже сейчас понятно, что нервную систему нужно учитывать как часть окружения опухоли. В перспективе это может дать зацепку для создания новых видов лечения, которые будут учитывать пол пациента и работу его нервных окончаний.
Часто задаваемые вопросы
Симпатические нервы прорастают в опухоль и посылают сигналы раковым клеткам и фибробластам, которые начинают стимулировать рост новообразования.
Ученые предполагают, что это связано с влиянием половых гормонов, которые корректируют взаимодействие между нервными окончаниями и клетками опухоли.