Американские исследователи обнаружили связь между физической силой человека и активностью определенных отделов головного мозга. Речь идет о глубоко расположенной структуре, которая, как показал анализ, играет важную роль в сохранении телесной крепости в пожилом возрасте. О выводах работы сообщило издание SciTechDaily.
В центре исследования находился процесс здорового старения. Ученые наблюдали за пожилыми добровольцами во время выполнения простого теста — максимального сжатия динамометра. Сила хвата давно используется в медицине как показатель общей выносливости организма и степени его уязвимости. По словам одного из авторов исследования Сяопина Ху, этот показатель отражает не только состояние мышц, но и то, насколько с возрастом сохраняется согласованность работы мозга и тела.
В исследовании приняли участие 60 мужчин и женщин старшего возраста. Во время выполнения задания каждому из них провели три магнитно-резонансные томографии. Чтобы обеспечить корректность данных, специалисты учли пол участников и объем их мышечной массы. Это позволило отделить влияние физиологических различий от нейронных факторов.
Анализ полученных результатов показал, что наибольшая связь с силой хвата обнаружена у хвостатого ядра — области мозга, связанной с двигательными функциями и принятием решений. Ранее ее вклад в поддержание физической формы практически не рассматривался. Исследователь Амин Гаффари пояснил, что ученые составили карту нейронных связей и определили, какие из них коррелируют с силой сжатия руки. Наиболее выраженный сигнал зафиксирован в сети, включающей хвостатое ядро: усиленный кровоток и более прочные связи в этой зоне соответствовали более высокой силе хвата.
Определенную связь с физической силой продемонстрировали также центры памяти, эмоций и внимания, однако их влияние оказалось менее заметным. В отличие от предыдущих работ, где оценивалась структура тканей мозга или его активность в состоянии покоя, на этот раз исследователям удалось зафиксировать работу мозга непосредственно в момент физического усилия.
Авторы считают, что выявленные закономерности могут быть полезны для раннего выявления возрастной немощи еще до явного снижения мышечной силы. Старческая слабость, как отмечается, ухудшает способность человека восстанавливаться после заболеваний и травм, затрагивая как мышечную систему, так и когнитивные функции.
По мнению ученых, понимание роли конкретных мозговых сетей в поддержании физической силы может стать основой для новых диагностических подходов и программ тренировок, направленных на замедление возрастных изменений. Исследователи подчеркивают, что старение представляет собой постепенный процесс, который можно отслеживать и корректировать на ранних этапах.