Группа ученых из разных стран нашла подтверждение тому, что под поверхностью Луны действительно есть огромная пещера. Открытие сделали благодаря радару станции Lunar Reconnaissance Orbiter — данные помогли разглядеть вход в подземную пустоту. Провал расположен в Море Спокойствия. Это дыра глубиной около 100 метров и шириной примерно 45 метров. Исследователи подсчитали, что сам туннель уходит в сторону как минимум на 77 метров.
Геологическое происхождение и структура
По сути, это старая лавовая трубка. Она появилась миллиарды лет назад, когда на Луне еще извергались вулканы. Раскаленная лава текла потоками, ее верхний слой постепенно остывал и превращался в твердую корку, а внутри все еще двигалась жидкая порода. Когда извержение закончилось, внутри остались пустые коридоры. Раньше на снимках Луны видели около двухсот похожих дыр, но сейчас ученые впервые смогли с помощью радара «заглянуть» под землю и точно доказать, что там есть горизонтальный проход.
Как отметил астроном Павел Громов: "Мы наконец-то получили четкое представление о том, как устроены эти полости. Это важно, потому что такие туннели достаточно прочны, чтобы по ним можно было ходить и изучать Луну изнутри."
Преимущества для колонизации
Главный плюс таких пещер — это готовое убежище. На поверхности Луны жить тяжело: там постоянно бьет жесткая радиация и падают микрометеориты. Слой лунного грунта над пещерой работает как естественная броня. Еще один важный момент — это климат. На поверхности температура скачет на 200 градусов между днем и ночью, а в глубине туннеля она почти не меняется. Там всегда держится район нуля градусов, что сильно упрощает жизнь и работу техники.
"Вулканы на Луне работали по тем же принципам, что и на Земле, но из-за другой гравитации и условий масштабы этих пустот оказались гораздо больше привычных нам", - пояснил геолог Алексей Трофимов.
Инженерные вызовы и логистика
Правда, обживать такую пещеру будет непросто. Спуститься на 100 метров вниз в вакууме — задача сложная, нужны специальные лифты или роботы-альпинисты. Сначала придется проверить, насколько крепкие там потолки, чтобы ничего не обвалилось при строительстве. Есть и бытовая проблема: в районе Моря Спокойствия нет льда. Значит, воду для питья и топлива придется либо возить с полюсов Луны, либо пытаться как-то выжимать ее из сухого грунта сложными химическими установками.
Будущее лунных миссий
То, что пещера находится в Море Спокойствия, выглядит как ирония судьбы, ведь именно здесь когда-то высадился «Аполлон-11». Экватор удобен для посадки кораблей, поэтому NASA и частники уже присматриваются к этому месту. Есть планы отправить туда небольших роботов, чтобы они составили 3D-карту всего туннеля. Возможно, позже там поставят 3D-принтеры, которые будут печатать стены базы прямо из местной пыли, создавая герметичные комнаты внутри природного кокона.
Астрофизик Алексей Руднев подчеркнул: "Если мы всерьез планируем долго оставаться вне Земли, прятаться в таких пещерах — это не просто вариант, а единственный способ спастись от радиационных бурь и случайных камней из космоса."
Часто задаваемые вопросы
Они возникли миллиарды лет назад в результате вулканической активности, когда потоки лавы остывали снаружи, оставляя пустые пространства внутри.
Да, после герметизации пещера обеспечит идеальную защиту от радиации, микрометеоритов и резких перепадов температур.
Первые миссии автоматических зондов для изучения лунных полостей запланированы на конец 2020-х годов.