В Антарктиде готовятся к масштабной работе, которая может перевернуть наши знания о климате прошлого. Ученые из ААНИИ вычислили точное место, где лежит лед, замерзший задолго до появления мамонтов. Это точка в районе Купола Б. По сути, там находится природный архив с данными о том, что происходило на планете два миллиона лет назад.
Ледяная летопись Купола Б
Директор ААНИИ Александр Макаров сообщил, что нужный участок находится в 300 километрах от нашей станции «Восток». Там, под огромной толщей щита, скрываются слои возрастом от полутора до двух миллионов лет. Для науки это настоящие капсулы времени. Внутри льда заперты крошечные пузырьки воздуха — это прямой образец атмосферы эпохи раннего плейстоцена. Пока что в распоряжении полярников есть только образцы возрастом чуть больше миллиона лет, которые достали прямо возле станции.
Физик Дмитрий Лапшин говорит об этом так: "Если мы доберемся до этих слоев, то сможем восстановить детальную картину прошлого. Процессы в атмосфере цикличны. Когда мы поймем, как климат вел себя миллионы лет назад, у нас появятся рабочие модели, чтобы предсказывать, что ждет планету в будущем."
Ученые смотрят на ледяной керн как на жесткий диск, где каждый слой — это отдельный файл. В нем записана температура, солнечная активность и даже следы извержений вулканов. Бурение на такую глубину позволит увидеть мир времен зари человечества. Скорее всего, из-за другого состава газов в воздухе даже оптические явления — например, закаты или свечение неба — тогда выглядели совсем иначе.
Исследование озера Восток: вопрос стерильности
Параллельно с поисками льда идет подготовка к изучению подледного озера Восток. Это самый большой изолированный водоем на Земле, который был отрезан от мира миллионы лет. Главная проблема здесь — как взять пробы и ничего не испортить. Любая бактерия или капля масла с поверхности уничтожит научную ценность исследования. План работ расписан на ближайшие 18 лет, а на самой станции уже запустили новый зимовочный комплекс, чтобы людям было где жить и работать.
Давление в озере огромное, там полная темнота, поэтому такая работа больше похожа на высадку на другую планету. Исследователям нужно пройти несколько километров льда и при этом гарантировать, что в воду не попадет ничего лишнего из нашего мира.
Эколог Денис Поляков считает ситуацию сложной: "Экосистемы Антарктиды очень хрупкие. Любое присутствие человека — это риск. Чтобы проникнуть в озеро и оставить его чистым, нужны технологии, которые сейчас кажутся чем-то из области фантастики."
Технологические вызовы и перспективы
Главная заминка сейчас в том, что нет готовых систем для полностью стерильного забора воды и грунта. Обычно при бурении используют смесь керосина и фреона, чтобы скважина не замерзла, но лить такую химию в реликтовое озеро нельзя. Поэтому инженеры сейчас думают над созданием роботов, которые смогут работать сами по себе при экстремальных морозах и не занесут инфекцию.
Геолог Алексей Трофимов сравнивает это с медициной: "Многие процессы на Земле скрыты от нас, будь то трещины в земной коре или ледяные пласты. Найти настолько древний лед — это как обнаружить целую ДНК в археологических раскопках."
Экспедиция на Купол Б начнется, как только решатся вопросы с финансированием. Станция «Восток» станет базой и главным логистическим центром для всей этой масштабной работы в глубине континента.
Часто задаваемые вопросы
Стабильные отрицательные температуры в центре Антарктиды и колоссальное давление ледяного щита создают эффект консервации, удерживая лед в неподвижном состоянии миллионы лет.
Выпадающий снег постепенно прессуется под собственным весом, превращаясь сначала в фирн, а затем в плотный лед, герметично запирая в своих порах образцы атмосферного воздуха того времени.
Главный риск — биологическое загрязнение. Если современные бактерии или буровые растворы попадут в изолированную экосистему, ученые не смогут определить, существовала ли в озере уникальная жизнь.