Ученые наконец-то разобрались, как именно работает «кровавый водопад» на леднике Тейлора в Антарктиде. Это странное место долго считалось одной из главных загадок континента, но теперь процесс того, как ржавая вода пробивается сквозь толщу льда, описан пошагово и без лишней мистики.
Как устроена система каналов под льдом
Геофизик из Университета штата Луизиана Питер Доран опубликовал результаты своих многолетних исследований в журнале Antarctic Science. Он выяснил, что под ледником Тейлора скрыта целая сеть каналов, которая тянется на километры. Вода выходит на поверхность не сама по себе — ее буквально выдавливает наружу под огромным давлением, которое создает многометровая толща льда.
Питер Доран пишет в своей статье: «Вода резко вырывается на поверхность из-за сильных перепадов давления, которые возникают под огромным весом ледяного массива».
Почему ледник замедляется и откуда берется цвет
Эти выбросы соленого раствора напрямую влияют на то, что происходит внутри самого ледника. Исследования показали, что когда вода выходит наружу, давление у основания льда падает, а температура в подледных озерах немного растет. Как ни странно, этот процесс заставляет ледник Тейлора двигаться медленнее, чем он мог бы.
Что касается пугающего цвета, то здесь все дело в химии. Вода под ледником очень соленая и буквально забита железом. Как только этот рассол вытекает наружу и соприкасается с воздухом, железо мгновенно окисляется. По сути, это обычная ржавчина, которая в такой концентрации и дает эффект кровавых потоков.
Жизнь в полной изоляции
Самое интересное, что под льдом нашли живую экосистему. Там обитают микробы, которые приспособились к запредельным условиям без света и тепла. Они выживают за счет переработки серы и железа. В процессе своей жизнедеятельности эти бактерии постоянно перемешивают химические элементы в подледных водоемах, поддерживая существование этой замкнутой среды, которая миллионы лет отрезана от остальной планеты.
Часто задаваемые вопросы
Цвет обусловлен высоким содержанием железа в соленой воде, которое мгновенно окисляется при контакте с воздухом, превращаясь в ржавчину.
Под ледником скрыта разветвленная сеть каналов и соленых озер, в которых обитают микробы, питающиеся железом и серой.