Ученые из Университета Южной Дании наткнулись на вирус, который подозрительно часто встречается у пациентов с раком толстой кишки. Этот вирус относится к категории бактериофагов — он живет и размножается внутри бактерии Bacteroides fragilis, которая есть в кишечнике почти у каждого из нас.
Врачи и раньше знали, что Bacteroides fragilis как-то связана с развитием опухолей, хотя она спокойно живет и в организмах здоровых людей. Исследователи решили копнуть глубже и проверить, что происходит внутри самой бактерии. Оказалось, что у людей с диагностированным раком эта бактерия гораздо чаще была заражена тем самым специфическим вирусом.
Сначала закономерность заметили на данных датских пациентов. Чтобы проверить догадку, ученые расширили выборку до 877 человек из Европы, Азии и США. Итог подтвердился: у людей с онкологией следы вируса находили в два раза чаще, чем в контрольной группе здоровых участников.
Один из авторов работы пояснил: «Мы видим четкую статистическую связь, но это пока не прямое доказательство того, что именно вирус провоцирует рост опухоли».
Есть рабочая версия, что вирус меняет поведение бактерии, превращая ее в агрессивного соседа, который портит микрофлору и запускает опасные процессы в тканях. Если это подтвердится, вирус станет отличным маркером для ранней диагностики. Первые тесты уже обнадеживают: поиск вирусных следов помог выявить около 40 процентов случаев болезни, при этом тест почти не ошибался на здоровых людях.
Часто задаваемые вопросы
Исследователи нашли специфический вирус-бактериофаг, который живет внутри бактерии Bacteroides fragilis и чаще встречается у людей с опухолями кишечника.
На данный момент доказана только статистическая связь. Ученые пока не утверждают, что именно вирус вызывает болезнь, но он может менять среду в кишечнике.