Исследователи из Чикаго опубликовали в журнале Neurology данные своей работы о том, как умственные нагрузки помогают мозгу дольше оставаться в форме. Им удалось проследить связь между конкретными занятиями в разные периоды жизни и тем, насколько успешно человек противостоит болезни Альцгеймера в старости.
В этом проекте участвовали 1939 человек. Когда исследование началось, всем им было около 80 лет, и никто не жаловался на проблемы с памятью или мышлением. За восемь лет наблюдений врачи диагностировали болезнь Альцгеймера у 551 участника, а еще у 719 человек заметили умеренные когнитивные нарушения. Чтобы понять причины, ученые восстановили всю биографию добровольцев — от того, чем они занимались в детстве, до их привычек в глубокой старости.
Для анализа использовали систему баллов. В детстве и юности в зачет шли любовь к книгам, наличие дома атласов и энциклопедий, а также изучение иностранных языков дольше пяти лет. Для зрелого возраста критерии изменились: ученые смотрели, как часто люди ходят в библиотеки и музеи, читают ли газеты. Даже уровень дохода в 40 лет учли как косвенный показатель сложности работы. Для тех, кому уже за 80, важными факторами стали настольные игры, ведение дневников и регулярное чтение.
Цифры получились довольно наглядными: у тех, кто набрал максимум баллов, риск заболеть Альцгеймером оказался на 38% ниже. Если деменция все же наступала, то в среднем на пять лет позже — примерно в 94 года. С легкими нарушениями памяти ситуация похожая: риск упал на 36%, а первые симптомы отодвинулись на семь лет по сравнению с теми, кто почти не нагружал мозг интеллектуально.
Профессор Андреа Заммит, руководившая исследованием, отметила: «Эти данные внушают оптимизм. Мы видим, что если человек постоянно занимает свой мозг чем-то новым на протяжении всей жизни, это реально помогает сохранить ясность ума в старости».
Авторы работы полагают, что вложения в библиотеки и школы — это не просто социальные траты, а способ в будущем снизить нагрузку на медицину и бюджет. Но самое важное происходит в семье: именно родители закладывают ту базу, приучая детей к книгам и постоянному поиску знаний, которая сработает спустя десятилетия.
Часто задаваемые вопросы
Наиболее эффективными признаны чтение, изучение иностранных языков, посещение музеев, настольные игры и постоянное самообразование.
Согласно исследованию, активная умственная деятельность позволяет отодвинуть развитие симптомов болезни в среднем на 5-7 лет.